Con metà settembre è arrivata la lista dei candidati alla Hall of Fame per il 2017.
Sono tanti i nomi, ma quello che salta agli occhi è che, per via della regola dei 6 anni (per essere candidati si deve aver smesso di giocare o allenare da almeno sei anni al momento dell'eventuale introduzione n.d.r.), finalmente abbiamo di fatto chiuso le candidature per i giocatori che raggiunsero l'apice della loro carriera nella prima decade del 2000.
Spulciando qua e là per i ruoli possiamo identificare chiaramente 5 ricordi importanti di quel periodo, ben rappresentati in questa classe di nominati, sapendo che alcuni dei protagonisti sono già entrati.
1) Superbowl XXXIV
Warner, già finalista lo scorso anno, troverà tutto il suo arsenale offensivo che lo portò a vincere con quello che veniva chiamato: Il più grande spettacolo su un campo da football (The Greatest show on turf). Holt e Bruce, infatti, proveranno ad entrare a sedere tra i grandi.
Stessa ambizione del loro allenatore Vermeil.
Per vincere il Superbowl 2000, però, se la dovetterò vedere con i migliori Titans della loro storia ed anche nelle selezioni si è voluto rendere loro omaggio con la candidatura di McNair, George e Mason.
2) I Superbowl dei Patriots
Brady è ancora in campo e per lui si dovrà aspettare, ma ecco che è elegibile la sua difesa dei primi Anelli 2002, 2004 e 2005: Bruschi, McGinest, Harrison e Law.
3) La nascita dei Texans
Il primo draft degli Houston Texans sarà ricordato per la scelta di Carr, ma prima di questo avvenimento ci fu l'expansion draft per creare il nucleo primario della squadra. Primo giocatore di quella franchigia fu Tony Boselli, ora alla porta della Hall of Fame da molti anni, che sia la volta buona?
4) La sfida dei RB
Continua la battaglia tra due dei grandi RB degli anni 2000: Alexander e Tomlinson. La sfida viaggiò a suon di record ed ora sembra solo questione di tempo per vederli assieme tra i migliori giocatori ogni epoca.
Insieme a loro ci proveranno l'alfiere di Elway, Davis, dominatore della fine degli anni '90, Tiki Barber e James, tutti esponenti di spicco di inizio secolo.
5) Grandi WR
Oltre ai già citati Bruce e Holt, ecco provare ancora l'ingresso a Owens, Jimmy Smith, Ward, Rod Smith e, si vedrà con che nome, Chad Johnson/Ochocinco.
Lo scoso anno fu la volta di Harrison ed anche quest'anno almeno un grande ricevitore potrà entrare nella Hall of fame.
Scorrendo i nomi si possono trovare molti altri grandissimi della NFL, Bledsoe, grande QB ricordato anche perchè col suo infortunio lanciò un ragazzo scelto negli ultimi round del draft, tale Brady, McNabb, uno dei grandi senza Anelli al dito, ed il suo compagno Dawkins, John Lynch, uno degli artefici dell'Anello di Tampa Bay con i già Hall of famer Sapp e Brooks, il kicker dalle 25 stagioni, che a 47 anni ancora giocava ad Atlanta, Morten Andersen.
Di seguito la lista che ad ogni tifoso susciterà ricordi personali legati a questa Lega.
QUARTERBACKS (7): Drew Bledsoe, Randall Cunningham, Doug Flutie, Donovan McNabb, Steve McNair, Phil Simms, Kurt Warner
RUNNING BACKS (13): Shaun Alexander, Ottis Anderson, Tiki Barber, Larry Centers, Roger Craig, Terrell Davis, Eddie George, Edgerrin James, Daryl Johnston, Eric Metcalf (also WR/PR/KR), LaDainian Tomlinson, Herschel Walker (also KR), Ricky Watters
WIDE RECEIVERS (10): Isaac Bruce, Henry Ellard (also PR), Torry Holt, Chad Johnson, Derrick Mason (also KR/PR), Terrell Owens, Sterling Sharpe, Jimmy Smith, Rod Smith, Hines Ward
TIGHT END (1): Mark Bavaro
OFFENSIVE LINEMEN (14): Tony Boselli (T), Ray Donaldson (C), Alan Faneca (G), Jay Hilgenberg (C), Chris Hinton (G/T), Kent Hull (C), Joe Jacoby (T), Mike Kenn (T), Olin Kreutz (C), Jim Lachey (T), Kevin Mawae (C/G), Tom Nalen (C), Nate Newton (G), Steve Wisniewski (G)
DEFENSIVE LINEMEN (5): Leslie O'Neal (DE), Simeon Rice (DE), Fred Smerlas (NT), Jason Taylor (DE), Bryant Young (DT)
LINEBACKERS (11): Carl Banks, Cornelius Bennett, Tedy Bruschi, Seth Joyner, Levon Kirkland, Clay Matthews, Willie McGinest (also DE), Karl Mecklenburg, Sam Mills, Joey Porter, Zach Thomas
DEFENSIVE BACKS (16): Eric Allen (CB), Steve Atwater (S), Joey Browner (S), LeRoy Butler (S), Brian Dawkins (SS), Rodney Harrison (S), Ty Law (CB), Albert Lewis (CB), John Lynch (S), Frank Minnifield (CB), Bob Sanders (SS), Darren Sharper (FS), Dennis Smith (SS), Troy Vincent (S), Everson Walls (CB), Darren Woodson (S)
KICKERS/PUNTER (4): Morten Andersen (K), Gary Anderson (K), Sean Landeta (P), Nick Lowery (K)
SPECIAL TEAMS (2): Brian Mitchell (KR/PR, also RB), Steve Tasker (ST, also WR)
COACHES (11): Don Coryell, Bill Cowher, Tom Flores, Mike Holmgren, Jimmy Johnson, Chuck Knox, Buddy Parker, Richie Petitbon, Dan Reeves, Clark Shaughnessy, Dick Vermeil
RUNNING BACKS (13): Shaun Alexander, Ottis Anderson, Tiki Barber, Larry Centers, Roger Craig, Terrell Davis, Eddie George, Edgerrin James, Daryl Johnston, Eric Metcalf (also WR/PR/KR), LaDainian Tomlinson, Herschel Walker (also KR), Ricky Watters
WIDE RECEIVERS (10): Isaac Bruce, Henry Ellard (also PR), Torry Holt, Chad Johnson, Derrick Mason (also KR/PR), Terrell Owens, Sterling Sharpe, Jimmy Smith, Rod Smith, Hines Ward
TIGHT END (1): Mark Bavaro
OFFENSIVE LINEMEN (14): Tony Boselli (T), Ray Donaldson (C), Alan Faneca (G), Jay Hilgenberg (C), Chris Hinton (G/T), Kent Hull (C), Joe Jacoby (T), Mike Kenn (T), Olin Kreutz (C), Jim Lachey (T), Kevin Mawae (C/G), Tom Nalen (C), Nate Newton (G), Steve Wisniewski (G)
DEFENSIVE LINEMEN (5): Leslie O'Neal (DE), Simeon Rice (DE), Fred Smerlas (NT), Jason Taylor (DE), Bryant Young (DT)
LINEBACKERS (11): Carl Banks, Cornelius Bennett, Tedy Bruschi, Seth Joyner, Levon Kirkland, Clay Matthews, Willie McGinest (also DE), Karl Mecklenburg, Sam Mills, Joey Porter, Zach Thomas
DEFENSIVE BACKS (16): Eric Allen (CB), Steve Atwater (S), Joey Browner (S), LeRoy Butler (S), Brian Dawkins (SS), Rodney Harrison (S), Ty Law (CB), Albert Lewis (CB), John Lynch (S), Frank Minnifield (CB), Bob Sanders (SS), Darren Sharper (FS), Dennis Smith (SS), Troy Vincent (S), Everson Walls (CB), Darren Woodson (S)
KICKERS/PUNTER (4): Morten Andersen (K), Gary Anderson (K), Sean Landeta (P), Nick Lowery (K)
SPECIAL TEAMS (2): Brian Mitchell (KR/PR, also RB), Steve Tasker (ST, also WR)
COACHES (11): Don Coryell, Bill Cowher, Tom Flores, Mike Holmgren, Jimmy Johnson, Chuck Knox, Buddy Parker, Richie Petitbon, Dan Reeves, Clark Shaughnessy, Dick Vermeil
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